Kurz gesagt: Meist zählt man sieben Kontinente: Asien, Afrika, Nordamerika, Südamerika, Antarktika, Europa und Australien. So zählen zum Beispiel die Encyclopædia Britannica und National Geographic. Je nach Modell sind es aber vier bis sieben, denn Europa und Asien bilden zusammen eine Landmasse, Eurasien, und Nord- und Südamerika werden manchmal als ein Kontinent gezählt. Die olympischen Ringe stehen für fünf Kontinente. Zusammen bedecken die Kontinente 29,3 Prozent der Erdoberfläche. Wo sie liegen, zeigt eine Weltkarte an der Wand, zum Beispiel unsere Weltkarte politisch im Format 100 × 44 cm (13,33 €).
Die sieben Kontinente nach Größe
| Kontinent | Fläche | Anteil an der Landfläche | Einwohner |
|---|---|---|---|
| Asien | 44,4 Mio. km² | 29,68 % | 4.750 Mio. |
| Afrika | 30,3 Mio. km² | 20,25 % | 1.400 Mio. |
| Nordamerika | 24,9 Mio. km² | 16,64 % | 605 Mio. |
| Südamerika | 17,8 Mio. km² | 11,90 % | 441 Mio. |
| Antarktika | 13,2 Mio. km² | 8,82 % | keine dauerhaften |
| Europa | 10,5 Mio. km² | 7,02 % | 730 Mio. |
| Australien und Ozeanien | 8,5 Mio. km² | 5,68 % | 45 Mio. |
Zusammen sind das 149,6 Millionen km². Diese Summe haben wir per Programm aus den einzelnen Flächen nachgerechnet. Asien ist damit gut fünfmal so groß wie Australien und Ozeanien und gut viermal so groß wie Europa. Fast zwei Drittel aller Menschen leben in Asien, weniger als ein Prozent in Australien und Ozeanien. Die Antarktis wird nur zeitweise von Forschern und Besuchern bewohnt.
Warum es keine eindeutige Zahl gibt
Ein Kontinent ist eine große zusammenhängende Landmasse, das Wort kommt vom lateinischen „terra continens“, zusammenhängendes Land. Auf dem Papier klingt das klar. In der Praxis gibt es mehrere Zählweisen:
- Sieben Kontinente: Asien, Afrika, Nordamerika, Südamerika, Antarktika, Europa und Australien. So zählen die Encyclopædia Britannica und National Geographic. Die britische Royal Geographical Society nennt den kleinsten Kontinent Ozeanien statt Australien.
- Eurasien statt Europa und Asien: Geografisch ist Europa ein Teil der großen Landmasse Eurasien. Dass Europa als eigener Erdteil gilt, hat historische und kulturelle Gründe.
- Amerika als ein Kontinent: Nord- und Südamerika sind erst durch die Landenge von Panama verbunden. Historisch wird Amerika oft als ein Kontinent gesehen, geologisch sind es zwei.
- Fünf Kontinente: Die 1913 entworfenen olympischen Ringe stehen für Europa, Asien, Afrika, Australien und Amerika, also die Kontinente, die an den Spielen teilnehmen.
Je nach Modell kommen so vier bis sieben Kontinente heraus. In der Antike waren es nur drei: Der griechische Geschichtsschreiber Herodot teilte die Welt in Europa, Asien und Libyen, das heutige Afrika.
Wo endet Europa?
Die Grenze zwischen Europa und Asien ist eine Festlegung, keine Küste. In der Neuzeit hat es sich eingebürgert, das Uralgebirge als östliche Grenze Europas anzusehen. Schon im 6. Jahrhundert vor Christus zog Hekataios von Milet eine Grenze vom Ägäischen Meer über das Marmarameer und das Schwarze Meer bis zum Fluss Don.
Gibt es einen achten Kontinent?
Neuseeländische Geologen schlugen 2017 vor, einen achten Kontinent namens Zealandia zu zählen. Neuseeland, Neukaledonien und der Meeresboden dazwischen bilden eine 4,9 Millionen km² große kontinentale Platte. Allgemein anerkannt ist der Vorschlag bisher nicht.
Außerdem bewegen sich die Kontinente ständig. Alfred Wegener veröffentlichte 1912 die Idee, dass alle Kontinente einmal in einem Superkontinent namens Pangaea vereint waren und seitdem auseinanderdriften. Heute erklärt das die Plattentektonik.
Kontinente lernen mit der Weltkarte
Ein paar Ideen für Kinder und Neugierige:
- Kontinente zeigen: Einer nennt einen Kontinent, der andere zeigt ihn auf der Karte.
- Größen schätzen: Welcher Kontinent sieht auf der Karte am größten aus? Danach mit der Tabelle oben vergleichen.
- Ozeane dazwischen: Welcher Ozean trennt Europa von Nordamerika? Die Antworten stehen im Ratgeber Wie viele Ozeane gibt es?
Achtung beim Größenvergleich: Nicht jede Weltkarte ist flächentreu. Wie Kartenprojektionen die Größen verändern und welche Darstellung die Flächen richtig zeigt, steht im Ratgeber Weltkarte als Poster.
| Poster | Format | Besonderheit | Preis |
|---|---|---|---|
| Weltkarte politisch | 100 × 44 cm | Länder im breiten Format | 13,33 € |
| Weltkarte XXL Equal Earth | 119 × 84 cm | flächentreu, Deutsch oder Englisch, Flaggen nach Kontinenten | 9,99 € |
| Weltkarte für Kinder | 60 × 42 cm | Kontinente mit Tieren und Wahrzeichen | 8,99 € |
Häufige Fragen
Wie viele Kontinente gibt es?
Meist zählt man sieben. Je nach Modell sind es vier bis sieben.
Wie heißen die sieben Kontinente?
Asien, Afrika, Nordamerika, Südamerika, Antarktika, Europa und Australien beziehungsweise Ozeanien.
Welcher ist der größte Kontinent?
Asien mit 44,4 Millionen km².
Welcher ist der kleinste Kontinent?
Australien und Ozeanien mit 8,5 Millionen km².
Warum stehen die olympischen Ringe für fünf Kontinente?
Sie symbolisieren die fünf Kontinente, die an den Spielen teilnehmen: Europa, Asien, Afrika, Australien und Amerika.
Ist Europa ein eigener Kontinent?
Geografisch ist Europa ein Teil von Eurasien. Als eigener Erdteil gilt es aus historischen und kulturellen Gründen.
Wie viel der Erde ist Land?
Die Kontinente bedecken 29,3 Prozent der Erdoberfläche, der Rest sind Meere und Inseln.
Mehr im Ratgeber: Wie viele Länder gibt es? und Lernposter fürs Kinderzimmer. Die Weltkarten findest du in der Welt Wohnen & Deko.
Welcher Berg auf jedem Kontinent der höchste ist und warum Europa zwei Kandidaten hat, steht im Ratgeber Höchster Berg der Welt: Mount Everest und die Seven Summits.
Preise inkl. MwSt., zzgl. Versand (Deutschland 3,90 €), Stand 22.10.2026. Maßgeblich ist der Preis auf der Produktseite.
Quellen
- Wikipedia: „Kontinent“ (Definitionen, Zählweisen, Fläche und Bevölkerung, Zealandia, Geschichte), Stand 09.10.2026
- Produktangaben im Shop, Stand 22.10.2026
