Kurz gesagt: Dinosaurier lebten im Erdmittelalter, von der Oberen Trias vor rund 235 Millionen Jahren bis vor etwa 66 Millionen Jahren. Das sind rund 169 Millionen Jahre. Das Erdmittelalter wird in drei Abschnitte geteilt: Trias, Jura und Kreide. Am Ende der Kreidezeit, an der Kreide-Paläogen-Grenze, starben alle Dinosaurier außer den Vögeln aus. Der Tyrannosaurus rex gehörte zu den letzten, der Stegosaurus lebte viel früher. Zwischen beiden liegt mehr Zeit als zwischen T. rex und uns. 26 Dinosaurier, einen für jeden Buchstaben, zeigt unser Dino-ABC Lernposter Aquarell (9,99 €).
Trias, Jura, Kreide: die drei Zeitalter
Das Erdmittelalter heißt in der Fachsprache Mesozoikum. Es begann vor etwa 251,9 Millionen Jahren und endete vor etwa 66 Millionen Jahren. Geologen teilen es in drei Systeme:
| Zeitalter | von (Millionen Jahre vor heute) | bis | Dauer |
|---|---|---|---|
| Trias | 251,902 | 201,4 | rund 50,5 Millionen Jahre |
| Jura | 201,4 | 143,1 | rund 58,3 Millionen Jahre |
| Kreide | 143,1 | 66 | rund 77,1 Millionen Jahre |
Die Dauer haben wir per Programm aus den Grenzen berechnet. Die Kreidezeit war also der längste der drei Abschnitte.
Die ersten Dinosaurier
Die ältesten unzweifelhaften Dinosaurier, Eoraptor und Herrerasaurus, stammen aus der etwa 230 Millionen Jahre alten Ischigualasto-Formation in Argentinien. Das liegt in der späten Trias. Eoraptor gilt als der ursprünglichste bekannte Vertreter. Die Gruppe „Dinosauria“ stellte der englische Anatom Richard Owen im Jahr 1841 auf. Der Name setzt sich aus den griechischen Wörtern für „schrecklich, gewaltig“ und „Eidechse“ zusammen.
Stegosaurus und T. rex: weiter auseinander als gedacht
Stegosaurus und Tyrannosaurus rex lebten zu ganz verschiedenen Zeiten:
- Stegosaurus lebte im Oberjura, im Kimmeridgium bis zum frühen Tithonium. Das Kimmeridgium begann vor etwa 154,8 Millionen Jahren, das Tithonium endete vor etwa 143,1 Millionen Jahren. Mit bis zu 9 Metern Länge war er der größte bekannte Vertreter seiner Gruppe. Sein Name bedeutet „Dachechse“.
- Tyrannosaurus rex lebte vor etwa 68 bis 66 Millionen Jahren im westlichen Nordamerika, also in den letzten drei Millionen Jahren der Kreidezeit. Er wurde bis zu 13 Meter lang, an der Hüfte vier Meter hoch und rund 8,8 Tonnen schwer.
Selbst wenn man die jüngste mögliche Zeit für den Stegosaurus nimmt (143,1 Millionen Jahre) und die älteste für den T. rex (68 Millionen Jahre), liegen zwischen beiden noch 75,1 Millionen Jahre. Zwischen dem T. rex und uns liegen dagegen nur 66 bis 68 Millionen Jahre. Beides haben wir per Programm gerechnet.
Das Ende vor 66 Millionen Jahren
Vor 66 Millionen Jahren endete die Kreidezeit. Diese Grenze heißt Kreide-Paläogen-Grenze, früher auch Kreide-Tertiär-Grenze. Sie markiert eines der fünf größten Massenaussterben der Erdgeschichte. Als Ursache gilt der Einschlag eines oder mehrerer Asteroiden, verbunden mit stark erhöhter vulkanischer Aktivität. 1991 fand man auf der mexikanischen Halbinsel Yucatán unter jüngeren Gesteinsschichten einen 180 km großen Krater bei der Ortschaft Chicxulub Puerto. Wie genau die Ereignisse zusammenhängen, wird bis heute diskutiert.
Leben Dinosaurier heute noch?
In gewisser Weise ja. Vögel gingen aus kleinen theropoden Dinosauriern hervor. Aus Sicht der heutigen Systematik gehören sie deshalb zu den Dinosauriern. Mit rund 11.000 lebenden Arten stellen Vögel etwa ein Drittel aller heute lebenden Landwirbeltierarten. Ausgestorben sind also nur die Dinosaurier, die keine Vögel waren. Fachleute nennen sie „Nichtvogeldinosaurier“.
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Dinosaurier und Alphabet lassen sich verbinden: Auf den Dino-ABC-Postern steht zu jedem Buchstaben ein Dinosaurier.
| Produkt | Motiv | Format | Preis |
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Ein Spiel dazu: Such auf dem Poster einen Dinosaurier aus und schlag gemeinsam nach, ob er in der Trias, im Jura oder in der Kreide lebte. Mehr zum Alphabet und zu Anlaut-Postern steht im Ratgeber Wie viele Buchstaben hat das Alphabet?
Häufige Fragen
Wann lebten die Dinosaurier?
Von der Oberen Trias vor rund 235 Millionen Jahren bis vor etwa 66 Millionen Jahren.
Wie lange gab es Dinosaurier?
Rund 169 Millionen Jahre, wenn man die Vögel nicht mitzählt.
Wann starben die Dinosaurier aus?
Vor etwa 66 Millionen Jahren, an der Grenze zwischen Kreidezeit und Paläogen.
Lebten T. rex und Stegosaurus zur gleichen Zeit?
Nein. Zwischen ihnen liegen mindestens 75 Millionen Jahre, mehr als zwischen T. rex und uns.
Wie groß war ein Tyrannosaurus rex?
Bis zu 13 Meter lang, an der Hüfte vier Meter hoch und rund 8,8 Tonnen schwer.
Sind Vögel Dinosaurier?
Ja, aus Sicht der heutigen Systematik. Sie stammen von kleinen theropoden Dinosauriern ab.
Was bedeutet „Dinosaurier“?
Das Wort kommt aus dem Griechischen und bedeutet etwa „schreckliche Eidechse“.
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Quellen
- Wikipedia: „Dinosaurier“ (Zeitraum, erste Dinosaurier, Name, Vögel), Stand 15.10.2026
- Wikipedia: „Mesozoikum“ (Grenzen von Trias, Jura und Kreide), Stand 19.01.2024
- Wikipedia: „Stegosaurus“, Stand 28.06.2026, mit „Kimmeridgium“ und „Tithonium“
- Wikipedia: „Tyrannosaurus“, Stand 16.09.2026
- Wikipedia: „Kreide-Paläogen-Grenze“, Stand 21.09.2026
- Produktangaben im Shop, Stand 22.10.2026
